Uyuni, deșertul de sare

Uyuni constituie cea mai mare atracție turistică din sud-vestul Boliviei. Suprafața perfect plană, acoperită cu un strat de sare alb, orbitor, este una dintre cele mai spectaculoase priveliști din lume.

Cea mai mare solniță din lume

În fiecare an, de aici se obțin 25.000 de tone de sare, prin îndepărtarea substanței din partea superioară a scoarței, groasă de câțiva metri, și colectarea ei în movile caracteristice. Sub suprafața dură și stabilă se află un lac sărat care conține soluții saturate de sodiu, potasiu, magneziu și clorură de litiu, precum și borat de sodiu. Potrivit estimărilor, platoul de sare Uyuni conține aproape jumătate din zăcămintele de litiu ale planetei, dar indienii din regiune se opun planurilor de extindere a minelor din Uyuni.

Ochiul din cer

Clima aridă și altitudinea ridicată a Platoului Altiplano, împreună cu precipitațiile foarte rare și numărul mare de zile senine, constituie condițiile ideale pentru studierea spațiului cosmic. Aerul din această regiune este perfect curat, pentru că în zonă nu există fabrici, uzine industriale sau așezări întinse. O altă trăsătură caracteristică a platoului de sare este suprafața perfect plană care ajută la calibrarea telescoapelor situate la bordul sateliților aflați pe orbită.

Oaza de pe lacul sărat

Principalul punct de reper de pe platoul de sare este Insula Incahuasi, cunoscuta si sub numele de Isla de Pescadores (Inslua Pescarilor). Aceasta se află chiar în centrul lacului sărat.

Insula este acoperită cu cactuși gigantic din specia Echinopsis, înalți de aproximativ 12 metri și cu alte feluri de xerofite precum Quinoa și Tola. Insula adăpostește și câteva specii de animale adaptate foarte bine la aceste condiții extreme, cum ar fi vicacha și culpeo. În timpul anotimpului ploios, platoul de sare devine habitatul a trei specii de flamingo: James, chilian și din Anzi.

Cimitirul locomotivelor cu aburi

Cementerio de Trenes sau Cimitirul Trenurilor se află aproape de Uyuni, cel mai mare oraș din regiune. Acesta e situat la câțiva km de platoul de sare. Colecția neobișnuită de locomotive cu aburi ce ruginesc în aer liber reprezintă o mare atracție turistică. Trenurile părăsite sunt tot ce a mai rămas din calea ferata boliviană, care ajungea până în orașul chilian Antofagasta. Trenurile erau folosite mai ales la transportul bogățiilor minerale extrase din Altiplano, până în anul 1940, când zăcămintele au fost epuizate.

4 lucruri fascinante

Platoul de sare Uyuni este una dintre cele mai plane suprafețe din lume-diferențele de altitudine sunt mai mici de 1 metru
Vârsta cactușilor de pe Insula Incahuasi este foarte ușor de estimat – ei cresc cu exact 1 cm pe an
Insula Incahuasi este locul unde celebrii tâlhari americani Butch Cassidy și Sundance Kid s-ar fi ascuns după jefuirea unei bănci din Argentina și a unui tren
Potrivit legendei, platoul de sare s-a format din lacrimile și laptele unei uriașe părăsite de soțul ei. Ea s-a transformat în stâncă, în timp ce își alăpta fiul și domină acum lacul, sub forma Vulcanului Tunupa

Cele mai mari platouri de sare din lume

Salar de Atacama din Chile, America de Sud – suprafață totală de 3000 metri pătrați
Rann de Kutch, India-zonă mlăștinoasă sezonieră din apropierea punctului unde Fluviul Indus se varsă în Marea Arabiei
Regiunea Lacului Willandra, Australia, este alcătuită din deșerturi rezultate în urma secării a peste 12 lacuri sărate. Aici oamenii de știință au descoperit cele mai vechi rămășite umane de pe Pământ